국제 구호단체 월드쉐어가 에티오피아 수도 아디스아바바 인근 취약 지역에서 새로운 형태의 아동 지원 사업을 시작하며, 지역 단위 통합 복지 모델을 본격적으로 도입했다.

지원 대상 지역은 아디스 케테마 내 워레다 6 지역으로, 수도와 인접해 많은 이주민 가정이 밀집한 비공식 정착촌이다. 이 지역은 열악한 주거 환경과 불안정한 생계 여건으로 인해 아동들이 식사를 거르거나 학업을 지속하지 못하는 문제가 지속적으로 발생하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 해당 지역의 가정들은 극심한 빈곤 속에서 교육과 기본적인 생활 유지조차 어려운 상황에 놓여 있으며, 이는 개별 가구를 넘어 마을 전체의 구조적 취약성으로 이어지고 있다.

월드쉐어는 이러한 문제 해결을 위해 기존의 개별 아동 후원 방식에서 벗어나 ‘마을 결연’ 형태의 통합 지원 방식을 도입했다. 이는 한 명의 아동이 아닌 동일한 생활 환경에 놓인 지역 아동 전체를 대상으로 지원을 제공하는 방식으로, 공동체 단위의 지속 가능한 변화를 목표로 한다.

지난 3월에는 해당 지역 취약 아동 51명을 대상으로 첫 결연 물품이 전달됐다. 지원 품목에는 학용품, 식료품, 위생용품, 의류 등이 포함돼 아이들의 기본적인 생활과 교육 환경 개선을 돕는 데 초점이 맞춰졌다.

현장에서 아이들은 자신들을 위한 물품을 직접 전달받으며 높은 기대와 기쁨을 보인 것으로 전해졌다. 이러한 초기 반응은 지원 프로그램의 필요성과 현지 수요를 다시 한 번 확인하는 계기가 됐다.

이번 마을 결연 사업을 통해 아동들은 분기별로 정기적인 지원을 받게 되며, 경제적 어려움으로 인해 학업을 중단하는 상황을 예방하는 데 중점을 두고 있다. 또한 연 1회 단체 체험학습 프로그램도 운영해 교육적 경험 확대와 정서적 성장도 함께 지원할 계획이다.

월드쉐어는 이번 사업을 단순한 물질적 지원을 넘어, 아동이 태어난 환경에 의해 꿈을 포기하지 않도록 지역 공동체와 함께 변화를 만들어가는 모델로 규정하고 있다. 단체는 앞으로도 현지 마을과의 협력을 강화해 지속 가능한 아동 복지 체계를 구축하겠다는 방침이다.