미국과 이란 간 종전 협상이 막판 진통을 겪고 있는 가운데 미군이 이란 남부 지역의 군사시설을 대상으로 공습을 실시하며 양국 간 긴장이 다시 고조되고 있다.

미 중부사령부는 1일(현지시간) 성명을 통해 지난 주말 이란 남부 고루크와 게슘섬에 위치한 레이더 및 드론 통제 시설을 대상으로 공습을 단행했다고 밝혔다.

중부사령부는 이번 공격이 국제수역 상공에서 임무를 수행하던 미국 무인기(MQ-1)에 대한 이란 측의 공격에 대응한 자위권 차원의 조치라고 설명했다. 공습은 지난달 30일부터 31일까지 진행됐으며, 이란의 군사적 위협을 제거하기 위한 목적이었다고 강조했다.

특히 미군은 작전 과정에서 이란의 방공체계와 지상 통제시설을 타격했으며, 인근 해역 선박에 위협이 될 수 있었던 자폭형 공격 드론 2대도 제거했다고 밝혔다. 미군 측 인명 피해는 발생하지 않은 것으로 전해졌다.

중부사령부는 성명에서 “휴전 기간 동안 발생한 정당한 이유 없는 공격에 대응해 미국의 자산과 역내 이익을 계속 보호할 것”이라며 추가 대응 가능성도 시사했다.

이번 공습은 최근 불거진 드론 격추 논란과 맞물려 주목받고 있다. 이란 반관영 타스님통신은 지난달 29일 이란군이 남부 부셰르주 일대에서 미국 무인기 1대를 격추했다고 보도했다.

이란 언론들은 당시 호르무즈 해협 인근에서 지대공 미사일이 발사됐으며, 이를 통해 미군 드론이 격추됐다고 주장했다. 그러나 미 중부사령부는 즉각 이를 부인하며 “격추된 미국 항공기는 없으며 모든 공중 자산의 위치가 확인됐다”고 반박했다.

양측의 주장이 엇갈리는 가운데 군사적 충돌이 이어지면서 교착 상태에 빠진 종전 협상에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. 국제사회는 중동 지역의 안보 불안이 확산되지 않도록 양국이 외교적 해법을 모색해야 한다고 촉구하고 있다.

전문가들은 최근 드론 공격과 보복성 공습이 반복되면서 미국과 이란 간 신뢰 구축이 더욱 어려워지고 있으며, 향후 추가 군사 충돌 여부가 중동 정세의 핵심 변수로 작용할 것으로 전망하고 있다.